De stille roep van je lichaam: waarom luisteren naar jezelf geen luxe is

Toen ik nog niet in aanraking was gekomen met de Benedictijnse spiritualiteit stond ik op standje doorgaan, doorzetten, gas. Vertragen deed ik in het weekend en tijdens vakanties.

Maar toen ik kennis maakte met het ritmische leven van de Benedictijnen viel mij iets op. Ik leerde veel meer luisteren naar mijn lichaam. Want door zo nu en dan even stil te zitten en stil te zijn, begonnen mij de signalen van mijn lijf te spreken.

Je lichaam praat tegen je. De hele dag door. Maar laten we eerlijk zijn: hoe vaak luisteren je echt? Pas als je nek vastzit, je hoofd bonkt of je energie verdwijnt als een open pak melk in een druk huishouden, nemen we het serieus.

En dat is zonde, want je lichaam geeft subtiele signalen die – als je ernaar luistert – je helpen om stress te verminderen en meer rust te ervaren.

Benedictijnen weten dit al eeuwen. De Regel van Benedictus begint niet voor niets met “Luister” (Ausculta!). En dat luisteren gaat niet alleen over God en anderen, maar ook over jezelf. Laten we eens duiken in de kunst van het luisteren naar je lichaam en ontdekken waarom dit dé sleutel is tot een kalm zenuwstelsel.

Wat bedoelen Benedictijnen met een luisterende houding?

In de Benedictijnse spiritualiteit draait alles om aandacht. Niet alleen praten, niet alleen rennen, maar stil worden en luisteren met het oor van je hart. Dit betekent:

• Bewust aanwezig zijn in het moment

• Openstaan voor wat binnenin je leeft

• Niet meteen reageren, maar eerst ontvangen

Klinkt simpel, toch? Maar in een wereld vol prikkels en to-dolijsten is luisteren een kunst op zich. Zeker als het gaat om luisteren naar je eigen lichaam.

Luisteren naar je lichaam: maar wat vertelt het je dan?

Je lichaam is een wonderlijke schepping, ontworpen met een ingebouwd waarschuwingssysteem. Het vertelt je precies wat het nodig heeft – als je bereid bent te luisteren. Een paar voorbeelden:

• Vermoeidheid? Misschien heb je niet alleen meer koffie nodig, maar ook diepere rust.

• Spanning in je schouders? Misschien draag je letterlijk te veel op je schouders.

• Hoofdpijn aan het eind van de dag? Misschien trek je je schouders telkens op waardoor er spanning ontstaat of neem je te weinig pauzes en sta je op standje doorgaan?

Als je deze signalen negeert, gaan ze schreeuwen, door steeds luider te worden en/of frequenter.  Maar als je erop reageert – door rust te nemen, je houding aan te passen, of simpelweg een paar keer diep adem te halen – geef je je zenuwstelsel een kans om tot rust te komen.

Het effect van luisteren op je zenuwstelsel

Je zenuwstelsel heeft twee standen: de actiemodus (vecht-of-vlucht) en de herstelmodus (rust-en-vertering).

Vanuit mijn jaren ervaring bij het begeleiden van retraites weet ik dat veel vrouwen chronisch in de eerste stand staan, waardoor het lichaam constant stress ervaart. Maar hier komt het mooie: luisteren naar je lichaam en er gehoor aan geven, activeert je parasympathische zenuwstelsel – de rustmodus. Dit betekent:

✔ Lagere hartslag en bloeddruk
✔ Minder stresshormonen 
✔ Verbeterde spijsvertering en slaap
✔ Meer energie en emotionele balans

Met andere woorden: door beter te luisteren, geef je je lichaam toestemming om te ontspannen en zichzelf te herstellen.

Praktische tips om beter naar je lichaam te luisteren

1️⃣ Check-in momentjes: Zet een paar keer per dag een timer en vraag jezelf af: Hoe voel ik me? Waar voel ik spanning?Neem een diepe ademhaling en pas iets kleins aan, zoals je houding of je ademhaling. Beweeg even of ga juist even zitten.

2️⃣ Luister met aandacht: Voel je een kriebel om te blijven doorgaan terwijl je moe bent? Neem 5 minuten rust in plaats van die extra koffie. Merk je dat je ademhaling hoog zit? Adem bewust dieper.

3️⃣ Gebruik beweging als een luisteroefening: In plaats van sporten als ‘moeten’ te zien, gebruik het als een dialoog met je lichaam. Een rustige wandeling, Tikva of stretchmomenten kunnen je helpen om je lichaam te horen en spanning los te laten.

Luisteren als levensstijl

De Benedictijnen hebben gelijk: luisteren is de basis van een vervuld leven. Niet alleen naar God, niet alleen naar anderen, maar ook naar jezelf. Door te leren luisteren naar de subtiele signalen van je lichaam, kun je stress verminderen, meer balans vinden en ontdekken wat je écht nodig hebt.

Dus, volgende keer dat je lichaam fluistert – luister. Voordat het moet gaan schreeuwen. 

Het effect van de heilige stilte in het klooster.

Ik zal nooit vergeten hoe de eerste stiltemomenten in het klooster aanvoelde voor mij. Ik vond de stilte enorm confronterend en interessant, helend en onrustig.

De stilte duurde eeuwen, die 5-minuten, maar het vloog voorbij.

Ik vond het saai en ervaarde weerstand, maar voelde ook dat er vanalles in mij aan het gebeuren was en merkte dat ik er rustig van werd. 

Kortom; de stilte kan van alles in je binnenste losmaken!

In het begin dan de stilte echt lastig zijn, want het brengt je in contact met je binnenwereld. Met je gedachtes, je oordelen, je onzekerheden, twijfels, maar ook met lastige emoties die je misschien wel diep hebt weggestopt. Met angsten op de achtergrond aanwezig zijn. 

Dit kan in de stilte allemaal naar boven komen drijven. Zo ervaarde ik dit ook, toen ik iedere morgen een kwartier ging zitten in mijn stoel. Soms gebeurde er helemaal niets en voelde het fijn, die stille stilte, maar vaak genoeg kwamen er zoveel gedachtes en emoties naar boven dat ik het liefst op wilde staan en mij wilde laten afleiden. Maar ergens voelde ik dat dit nodig was, dat het goed was en de stilte mij iets te zeggen had. 

Dus ik hield vol, voelde en bleef erbij...bij de stilte.

En....

... het werd met de tijd gemakkelijker, fijner en leverde mij enorm veel op. 

Inzichten in mijzelf, ervaringen met God, de natuur begon veel meer tot mij te spreken, mijn zintuigen namen meer en dieper waar. 

Maar, de stilte heeft oefening nodig, soms moeite en doorzettingsvermogen. 

Want, laten we eerlijk zijn: stilte is tegenwoordig een schaars goed. Als je niet wakker wordt met een blèrende wekker, dan is het wel je telefoon die piept, je kinderen die je naam eindeloos herhalen of je eigen gedachten die een marathon rennen. Geen wonder dat je soms snakt naar rust! Maar hoe vind je die in een wereld vol lawaai en verwachtingen?

Waarom Benedictijnen stilte zo belangrijk vinden

In Benedictijnse kloosters is stilte geen ongemakkelijke leegte die gevuld moet worden, maar een manier om dieper te luisteren. Niet alleen naar God, maar ook naar jezelf. De Regel van Benedictus (een soort handleiding voor monniken) benadrukt het belang van ‘luisteren met het oor van je hart’.

En laat ik eerlijk zijn: dat lukt een stuk beter als ik niet tegelijkertijd mijn boodschappenlijstje aan het maken ben, de vaatwasser aan het uitruimen ben en tegelijkertijd mijn appjes zie binnenkomen.

Stilte in een klooster is niet bedoeld als een verstikkend zwijgen, maar als een ruimte waarin je echt aanwezig kunt zijn in het moment. Het helpt monniken (en jou!) om uit de constante stroom van prikkels te stappen en weer aandacht te krijgen voor wat er echt toe doet.

Waarom een retraite je helpt om rust te vinden

In onze hectische wereld waarin we constant worden blootgesteld aan prikkels, verplichtingen en een eindeloze stroom informatie, kan het voelen alsof echte rust onbereikbaar is of het lastig is deze rust te ervaren.. Een retraite biedt een waardevolle kans om even afstand te nemen van de dagelijkse stress en opnieuw in contact te komen met jezelf. Maar hoe zorgt een retraite precies voor rust?

1. Tijd voor jezelf nemen

Een van de grootste voordelen van een retraite is de mogelijkheid om tijd voor jezelf te nemen, zonder afleidingen van werk, sociale media of andere verplichtingen. Door je los te koppelen van de buitenwereld creëer je ruimte om naar binnen te keren en te ontdekken wat je echt nodig hebt.

2. De kracht van een natuurlijke omgeving

Veel retraites vinden plaats op rustige, afgelegen locaties in de natuur. De kalmerende invloed van de natuur helpt om stress te verminderen, de geest te ontspannen en een diepere vorm van rust te ervaren. Een wandeling door het bos, luisteren naar het geluid van de zee of simpelweg genieten van de frisse lucht kan wonderen doen voor je welzijn.

3. Meditatie enTikva voor zorgen voor fysieke en mentale rust

Door bewust aanwezig te zijn in het moment en je gedachten los te laten, ervaar je een diepe innerlijke rust. Meditatie en Tikva helpt om je gedachtenstroom te vertragen en je lichaam te ontspannen. 

4. Digitale detox: ontprikkel je brein

We spenderen dagelijks uren op onze telefoons en computers, wat kan leiden tot mentale vermoeidheid. Een retraite moedigt vaak een digitale detox aan, waardoor je even geen berichten, meldingen of constante informatieprikkels ontvangt. Dit helpt je om tot rust te komen en je aandacht te richten op wat echt belangrijk is.

5. Diepgaande reflectie en zelfinzicht

Zonder de afleiding van het dagelijkse leven krijg je de kans om diepgaand te reflecteren op jezelf, je doelen en je levenspad. Dit kan inzichten geven die je helpen om bewuste keuzes te maken en meer in lijn te leven met wat jou gelukkig maakt.

6. Verbinding met gelijkgestemden

Hoewel retraites vaak een moment van afzondering zijn, bieden ze ook de mogelijkheid om gelijkgestemden te ontmoeten. Het delen van ervaringen en het voelen van verbondenheid met anderen kan bijdragen aan een diep gevoel van rust.

Conclusie: Een retraite als sleutel tot rust

Een retraite is veel meer dan alleen een korte pauze van het dagelijks leven. Het biedt een kans om dieper te ontspannen, mentale helderheid te krijgen en balans te vinden. Door jezelf deze rust te gunnen, kun je niet alleen tijdens de retraite, maar ook daarna meer kalmte en welzijn in je leven ervaren. Dus als je verlangt naar een moment van echte rust, is een retraite misschien precies wat je nodig hebt.

Zelf heb ik 20 jaar gewerkt in de zorg, voornamelijk als ambulant begeleider, maar ook op behandelgroepen voor kinderen. Een prachtig vak waarbij je een verschil kunt maken in het leven van anderen.

Maar....ik ging nogal eens voorbij aan mijzelf!

Want de verhalen deden iets met me.

Ze raakte mij! 

Da' s natuurlijk logisch, maar toch stond ik hier niet vaak genoeg bij stil omdat ik alweer naar de volgende client moest of er vanalles gebeurde op de groep waar ik, samen met mijn collega's iets mee moest.

Ik was er nauwelijks tijd om te reflecteren tijdens intervisie omdat er 1 casus per keer besproken werd, waardoor ik naar huis ging met een buik vol emoties en een hoofd vol gedachtes.

Zelfzorg toepassen als je zelf in de zorg werkt is essentieel.

Na 20 jaar had ik zelf zorg nodig in de vorm van operaties en periodes van hersellen, aansterken en verwerken. Daarna wilde ik mijn werk weer oppakken, maar dit mij dit minder goed als voorheen.  

Ik kon mij niet meer goed concentreren, voelde mij overweldigd door de verhalen van anderen, terwijl ik zelf volop in mijn herstel zat.

Al snel was ik erachter dat ik zo niet verder kon gaan en ik zelf meer tijd en aandacht nodig had.

Het was hard nodig om zelfzorg toe te passen!

Mijn eerste retraite

Daarom maakte ik zo'n 7 jaar geleden het besluit om ontslag te nemen en uit de zorg te stappen. 

Als ik in die tijd had gehoord van een retraite speciaal voor zorgmedewerkers had ik daar zeker aan deelgenomen, want tijdens intervisie was vaak geen tijd om diep in te gaan om mijn eigen emoties en ervaringen omdat er een casus besproken moest worden. 

Over zelfzorg werd weinig gesproken, en des te meer over het zorgen voor de ander.

Toen ik,  op persoonlijke titel een retraite onderging, leerde ik het effect hiervan. Het had een groot effect op mij en liet mij naar binnen keren en te voelen, te vertragen en de tijd te nemen. 

Deze retraite heeft mij erg geholpen om meer vanuit rust te leven en te werken.

Ik werk nu alweer 5 jaar bij het Leger des Heils als pionier. Niet meer direct in de zorg, maar wel met mensen, waarbij ik ontmoetingsplekken mag opzetten. 

Retraite voor zorgmedewerkers

Werken in de zorg is een roeping, maar het kan ook fysiek en mentaal zwaar zijn.

De continue verantwoordelijkheid, onregelmatige diensten en emotionele belasting trekken een flinke wissel op je welzijn. Juist omdat jij dagelijks voor anderen zorgt, is het essentieel om ook goed voor jezelf te zorgen.

Een retraite voor zorgmedewerkers helpt je om rust te vinden, op te laden en weer in balans te komen.

Werken vanuit rust en ritme-retraite

Tijdens deze retraite leer je hoe je vanuit rust en ritme kunt werken. Aan de hand van het boekje 'Houvast'  ontwikkel je je eigen levensregel. 

Ontspanning, reflectie en tijd voor jezelf

Tijdens deze retraite bieden we je handvatten aan, maar leren we je ook op eenvoudige manieren te ontspannen.  Tijdens je verblijf in ons prachtige bezinningscentrum Emmaus, Helvoirt in Brabant is er voldoende tijd voor:

• Meditatiemomenten en Tikva
• Reflectieoefeningen
• Wandelen in de natuur
• Stilte en bezinning
• Verbinding met gelijkgestemden
• Ontwikkel je je eigen levensregel

Zorg jij goed voor jezelf?

Voel je werkdruk?

Is je to do-lijstje nooit af?

Ren je van hot naar her?

Voel je je gehaast?

Of wil je gewoon even de tijd nemen voor jezelf en genieten van een retraite?

Schrijf je in en kies voor jezelf

Gun jezelf deze waardevolle ervaring en schrijf je in voor deze retraite voor zorgmedewerkers.

Ontdek hoe je met meer rust en ritme kunt werken en ervaar de kracht van ontspanning en reflectie.

De deadline van aanmelden is 31 maart!

Hoe jouw zenuwstelsel bepaalt of je voelt of denkt

Ik heb een druk leven, als werknemer, moeder, ondernemer, echtgenoot, vriedin, je kent het wel. Er zijn veel momenten dat ik 'aan' sta, nadenk, plannen maak en dingen moet regelen. Dan draait mijn hoofd overuren. Heerlijk vindt ik dat. Effe lekker knallen en organiseren. Maar, door cursussen te hebben gevolgd over het zenuwstelsel en de ontwikkelde polyvagaal theorie, ontwikkeld door Stephen Porges, heb ik nieuwe inzichten ontdekt over het zenuwstelsel. Pas toen ik dit systeem begreep en de werking van het zenuwstelsel, kon ik veel beter tot rust komen en vanuit mijn hoofd naar mijn lichaam ‘zakken’.  

Nu lukt het mij veel beter om te schakelen tussen ‘aan’  staan en ‘uit’  staan en weet ik ook hoe belangrijk dit is om te kunnen leven vanuit rust en ontspanning.

De polyvagaal theorie: veiligheid als sleutel tot verbinding

Volgens de polyvagaal theorie is ons zenuwstelsel continu bezig met scannen: zijn we veilig of moeten we onszelf beschermen? Deze automatische respons bepaalt of we ontspannen en ons kunnen verbinden  met onszelf, de ander en God of juist in stress of bescherming schieten. Dit is geen bewuste keuze, maar een biologisch proces dat wordt gestuurd door het zenuwstelsel. Hoe meer veiligheid je ervaart, hoe makkelijker het wordt om te voelen in plaats van te denken. Dus het verschil tussen je in je hoofd zitten of aanwezig te zijn in je lichaam.

Waarom je hoofd overuren draait en je lichaam op de rem staat

Wanneer je lichaam stress ervaart, schiet je zenuwstelsel in een overlevingsmodus. Dit kan leiden tot reacties als: de actiestand (vechten of vluchten) of nergens meer toe komen (bevriezingsstand). Of je gaat zo aan jezelf voorbij dat je de ander zijn/haar zin geeft (pleasen) en cijfert jezelf helemaal welg. In de actiestand voel je je opgejaagd, alert en continu aan het nadenken. In de bevriezingsstand voel je juist minder, ben je uitgeput en trek je je terug en de please-stand lukt het je niet om voor jezelf op te komen en je grenzen aan te geven. Alle standen maken het moeilijk om echt te voelen en in het moment te zijn.

Van denken naar voelen: de kracht van ventrale regulatie

De sleutel tot meer voelen ligt in het activeren van je zenuwstelsel die zorgt voor rust en ontspanning.  Het deel van je zenuwstelsel dat verbonden is met speelsheid en sociale interactie met anderen. Maar ook hetgeen contact kan hebben met het Hogere en je omgeving.  Dit lukt vaak door kleine, dagelijkse momenten van veiligheid en verbinding toe te voegen. Dit kunnen dingen zijn zoals rustig ademhalen, een lange knuffel, een rustgevend geluid, een liedje zingen of een betekenisvolle blik van een geliefde, een positief contact met iemand te hebben. Door bewust deze momenten op te merken of op te zoeken, geef je je zenuwstelsel het signaal dat het veilig is om te voelen.

Voelen begint met vertragen en afstemmen

In een wereld waarin snelheid en prestatie worden beloond, vraagt voelen om vertraging, om stil te staan. Het betekent dat je leert luisteren naar de signalen van je lichaam en deze serieus neemt. Hoe voelt je ademhaling? Waar in je lichaam ervaar je spanning? Wat gebeurt er als je een moment neemt om te pauzeren? Door kleine pauzes in je dag te bouwen om jezelf even af te vragen wat je voelt en ervaart in je lichaam,  oefen je jezelf naar meer voelen en minder denken.

Een leven vol gevoel en verbinding

Je zenuwstelsel is geen vaststaand systeem, maar een flexibel netwerk dat kan leren en veranderen. Hoe vaker je veiligheid en verbinding ervaart, hoe makkelijker je lichaam het pad naar voelen kiest in plaats van naar denken. Dit is geen kwestie van hard werken of nóg meer proberen, maar van jezelf toestaan om te vertragen, te luisteren naar jezelf, te accepteren wat je aantreft, zonder oordeel en mét compassie en simpelweg meer te kiezen voor rust en ontspanning. Dus meer op de rem! Voelen is geen doel dat je moet bereiken, maar een natuurlijke staat die ontstaat als je je zenuwstelsel de ruimte geeft om te ontspannen.

Wil jij meer voelen en minder nadenken? Begin met kleine momenten van veiligheid in je dag en ontdek hoe jouw lichaam de weg naar verbinding en rust kan vinden.

Wil je weten hoe de Benedictijnse kloosterhouding je kan ondersteunen bij een leven vanuit rust?

Lees dan ook dit blog

Help, stress! Wat doen we? Wat gebeurt er in je lichaam? Vechten, vluchten of... pleasen?

Je kent het vast wel: je schrikt ergens enorm van, en BOEM, je lijf schiet in de overlevingsstand. De klassieke reacties zijn: vechten (je gaat als een ninja tekeer), vluchten (rennen voor je leven) of verstarren (je staat erbij als een standbeeld en doet niks). Maar wist je dat er nog meer opties zijn? Pak een kopje thee, want we gaan het hebben over maar liefst zes manieren waarop je brein paniekvoetbal speelt!

1. Het zenuwstelsel: je automatische piloot

Je zenuwstelsel regelt van alles zonder dat je erover na hoeft te denken. Handig, want je wil niet elke ademhaling of hartslag handmatig instellen alsof je een menselijke versie van een ouderwetse stoommachine bent. Maar dit systeem bepaalt ook hoe je reageert op stress en gevaar.

De wetenschap dacht eerst dat we alleen de drie klassieke stressreacties hadden: vechten, vluchten en verstarren. Maar toen kwamen slimme mensen erachter dat we eigenlijk zes verschillende paniekopties hebben!

2. De extra drie stressreacties (alsof het nog niet ingewikkeld genoeg was)

Naast vechten, vluchten en verstarren, hebben we ook:

• Verbinden en verzorgen (tend & befriend): Eerst proberen we de situatie sociaal op te lossen. Bijvoorbeeld in de trein als er een vertraging is en iedereen om zich heen kijkt met een blik van ‘Wat gebeurt hier?’ Iemand maakt een grapje over de NS, iemand anders deelt een pepermuntje uit. Voilà, instant bonding met elkaar.

• Fawning (behagen & vervagen): Dit is de "ik maak mezelf onzichtbaar door de ander blij te maken"-strategie. Je wordt een soort kameleon die vooral hoopt dat de boze tijger je niet ziet. In sociale situaties betekent dit dat je over je eigen grenzen heen gaat om maar aardig gevonden te worden.

• Appeasing (pleasen & sussen): Dit lijkt op fawning, maar hier ben je actief bezig om de ander te kalmeren. Denk aan iemand die een boze baas meteen koffie aanbiedt en vriendelijk lacht, terwijl ze van binnen gillen.

3. De stresshiërarchie: wie doet wat, wanneer?

Je brein heeft een soort ranglijst van welke reactie eerst komt. Het werkt ongeveer zo:

1. Verbinden en verzorgen – Eerst proberen we gezellig te doen en de situatie te de-escaleren.

2. Vechten of vluchten – Werkt het vriendelijke aanpakken niet? Oké, dan gaan we rennen of meppen.

3. Verstarren – Als er echt geen uitweg is, dan maar doen alsof je een decorstuk bent.

4. Appeasen – "Misschien als ik superlief doe, gaat het gevaar wel weg?"

5. Fawning – "Misschien als ik mezelf volledig vergeet, blijf ik in leven?"

Maar let op: het is geen vast stappenplan. Als je huis in brand staat, ga je geen koffie zetten om de vlammen op andere gedachten te brengen.

4. Het Stockholm Syndroom kan de prullenbak in

Jarenlang dachten we dat mensen die hun ontvoerders ‘aardig’ gingen vinden, last hadden van het Stockholm Syndroom. Maar volgens wetenschappers zoals Stephen Porges is dat niet helemaal eerlijk. Wat slachtoffers doen, is gewoon een heel slim overlevingsmechanisme: appeasing. Geen liefde, gewoon zelfbehoud.

5. Is er een juiste reactie?

Nope. Je kiest dit niet bewust. Je brein bepaalt in een split second wat het slimste is. Dus iemand verwijten dat ze niet ‘gewoon gevochten’ hebben in een gevaarlijke situatie? Onzin. Ook commando’s en mariniers moeten trainen om vechten boven verstarren te laten winnen, en zelfs zij houden daar vaak stressklachten aan over.

6. Wat kun je ermee?

Nou, ten eerste: als je weet hoe jouw stressreactie werkt, kun je er misschien beter mee omgaan. Ten tweede: als je iemand ziet die in de please-modus schiet, besef dan dat dit niet per se een bewuste keuze is, maar een reactie op stress.

Hopelijk helpt dit artikel je om stressreacties wat beter te begrijpen – en misschien zelfs om met iets meer mildheid naar jezelf en anderen te kijken. 

Hoe je meer kunt voelen en minder in je hoofd zit

Veel vrouwen leven vooral in hun hoofd. We denken, piekeren en analyseren alles wat er gebeurt. Maar echt in verbinding staan met jezelf betekent ook voelen wat er in je lichaam gebeurt. Hoe kun je dat doen? In dit blog ontdek je praktische tips om meer te voelen en minder te overdenken.

1. Bewust ademhalen: je lichaam als anker

Ademhalen is de snelste manier om uit je hoofd te komen en in je lichaam te zakken. Probeer deze oefening:

• Sluit je ogen en adem diep in door je neus.

• Voel hoe de lucht je buik vult en adem langzaam uit.

• Herhaal dit een paar minuten en merk hoe je ontspant.

2. Lichaamsgerichte meditatie

Meditatie hoeft niet zweverig te zijn. Een bodyscan-meditatie helpt je bewust te worden van je lichaam. Scan langzaam van je kruin tot je tenen en voel waar er spanning zit. Door hier aandacht aan te geven, vergroot je je lichaamsbewustzijn.

De nervus vagus is een directe verbinding tussen jouw brein en je lijf en speelt een belangrijke rol in allerlei processen.  Als de nervus vagus overprikkeld is,  kan dit een negatief effect op je lichaam hebben, waardoor je klachten kunt gaan ontwikkelen. Je kunt met verschillende oefeningen je nervus vagus stimuleren en hem zo weer activeren zijn werk te laten doen om je te laten rusten en herstellen.

De nervus vagus is de langste en meest complexe zenuw in je lichaam. Hij loopt van je brein naar je darmen, maar heeft ook allerlei vertakkingen lopen naar onder andere de luchtpijp, het strottenhoofd, het hart, de longen, de lever, de nieren, de milt en de alvleesklier. De nervus vagus heeft twee belangrijke functies:

1. Hij zendt prikkels en informatie naar je brein en organenen en weer terug.
2. Hij stuurt je parasympathische zenuwstelsel aan, die verantwoordelijk is voor je rust en verterings-respons. Deze respons is het tegenovergestelde van je vecht of vlucht respons. Die betrokken is bij je sympathische zenewstelsel.

Je kunt zelf, door middel van eenvoudige oefeningen, invloed uitoefenen op de nervus vagus en dus op je gevoelens van rust en ontspanning. Waardoor dit invloed heeft op;

1. Minder stress;
2. Een lagere hartslag en bloeddruk;
3. Minder angst en een beter humeur;
4. Een betere nachtrust;
5. Verlaging van ontstekingen.

Ik ben een boek aan het leven over het zenuwstelsel met als mooie titel; 'De nervus vagus - je innerlijke therapeut. Eerste hulp bij overprikkeling, paniek, angst, trauma en depressie'

Ik vindt het een mooie gedachte om naar je zenuwstelsel te kijken als je innerlijke therapeut die je altijd kunt raadplegen als je dit nodig hebt.

Je hartslag, ademhaling, emoties en bewegingen—alles in je lichaam wordt aangestuurd door één krachtig systeem: je zenuwstelsel. Dit netwerk regelt belangrijke lichaamsfuncties en speelt een hele belangrijke rol in je algehele welzijn. Maar hoe werkt het zenuwstelsel precies, en waarom is het zo belangrijk voor vrouwen om hier extra aandacht aan te besteden?

In dit blog ontdek je alles over de werking en het belang van een gezond zenuwstelsel.

De Opbouw van je Zenuwstelsel

Het zenuwstelsel bestaat uit twee hoofdonderdelen:

Binnen het perifere zenuwstelsel (vergeet deze term voor nu maar weer) bevindt zich het autonome zenuwstelsel, dat verantwoordelijk is voor automatische processen zoals ademhaling, hartslag en spijsvertering.

Dit systeem is onderverdeeld in twee takken:

• Het Sympathische Zenuwstelsel – Dit wordt ook wel de “vecht-of-vlucht”-reactie genoemd. Ik noem het ook wel het 'gas-pedaal'. Het wordt geactiveerd bij stress en bereidt je lichaam voor op actie door de hartslag en ademhaling te verhogen.

• Het Parasympathische Zenuwstelsel – Dit staat bekend als de “rust-en-herstel”-reactie, oftewel je 'rem-pedaal'. Het helpt je lichaam ontspannen, tot rust te komen en te herstellen na een stressvolle situaties of en situatie waarbij het nodig was dat je op het gaspedaal stond.

Waarom Vrouwen Extra Zorg Moeten Dragen voor hun Zenuwstelsel

Vrouwen hebben een unieke hormoonhuishouding die invloed heeft op het zenuwstelsel. Chronische stress kan het evenwicht tussen het sympathische en parasympathische zenuwstelsel verstoren. En in deze gehaaste en gestresste maatschappij ben ik ervan overtuigd dat de meeste vrouwen vooral op hun 'gas-pedaal'  staan waarbij vooral hun sympathische kant acties is en overprikkeld en overbelast raakt, wat kan leiden tot klachten zoals:

Vermoeidheid en uitputting
Slaapproblemen
Hormonale disbalans
Angst en stemmingswisselingen

Door goed voor je jezelf, en dus je zenuwstelsel te zorgen, kun je je energieniveau optimaliseren en je mentale en fysieke gezondheid verbeteren.

Tips om je Zenuwstelsel in Balans te Houden

Wil je je zenuwstelsel ondersteunen en stress verminderen? Probeer dan deze effectieve methoden:

Adem – Diep ademhalen activeert het parasympathische zenuwstelsel en helpt je ontspannen.

Bewegen – Tikva, wandelen en krachttraining ondersteunen een gezond zenuwstelsel.

Eten – Voedingsstoffen zoals magnesium, omega-3 en B-vitaminen dragen bij aan een goed functionerend zenuwstelsel.

Slaap – Kwalitatieve rust is essentieel voor herstel en regeneratie van je zenuwstelsel.

Bidden – Bidden verminderen stress en bevorderd mentale veerkracht, steun en dankbaarheid.

Conclusie

Een sterk en gezond zenuwstelsel is de basis voor een leven vanuit rust. Door bewust aandacht te besteden aan je zenuwstelsel en stress te reguleren, kun je je fysieke en mentale gezondheid optimaliseren.

Wil jij je zenuwstelsel in topconditie houden? Begin vandaag nog met kleine aanpassingen in je levensstijl en ervaar het verschil!

Wil je meer leren over het zenuwstelsel en jouw eigen zenuwstelsel nog beter begrijpen?

Ga dan mee op retraite naar Italië of Zweden of boek een individuele retraite en boek er een 'Kalmeer je zenuwstelsel-sessie' bij.

Hoe een klein boekje mijn spirituele reis veranderde

Een aantal jaar geleden kreeg ik een klein boekje van iemand die dacht dat ik er iets aan zou hebben. Dit boekje opende mijn ogen en zette iets in beweging. Het hielp me om mijn schaduwkanten onder de loep te nemen, ze beter te leren kennen en ze volledig te accepteren.

Dit proces ging niet van de ene op de andere dag. Stap voor stap schreef ik mijn gedachten op, reflecteerde ik op mijn emoties en deelde ik mijn inzichten met anderen. Ik leerde dat perfectie niet het doel is, maar dat zelfacceptatie en mildheid veel waardevoller zijn. Dit inzicht bracht me een diepere innerlijke rust.

De twee vormen van spiritualiteit

Spirituele groei kent twee richtingen: de spirituele zoektocht naar boven en de diepe aarding in het hier en nu. Beide zijn waardevol, maar alleen in balans vormen ze een compleet beeld van ons bestaan.

Spiritualiteit van boven: Het streven naar het Goddelijke.

Deze vorm van spiritualiteit richt zich op het verlangen naar perfectie, schoonheid en het hogere.

Het is een zoektocht en een verlangen om los te komen van de aardse realiteit.

Dit kan inspirerend en motiverend zijn, maar het kan er ook toe leiden dat je moeilijk omgaat met falen, imperfectie en de moeilijkheden die het leven met zich mee kan brengen.

Spiritualiteit van beneden: De kracht van aarding

Spiritualiteit van beneden gaat juist over het accepteren van de realiteit, inclusief de emoties en beperkingen die daarbij horen. Het is de bereidheid om moeilijke gevoelens te doorleven en te accepteren.

Dit kan echter ook betekenen dat je te veel blijft hangen in pijn en het moeilijk vindt om verbinding te maken met het Hogere.

De kracht van balans: Hemel en aarde samenbrengen

Benedictijnse monnik Anselm Grün benadrukt dat beide vormen van spiritualiteit hun waarde hebben.

Om echt in balans te komen, is het essentieel om zowel de hoogtepunten als de dieptepunten van het leven te omarmen.

Zijn advies is:

• Ken je schaduwkanten: Wees je bewust van je neigingen en valkuilen. Neig je vooral naar spirituele verhevenheid of juist naar de zwaarte van emoties?

• Onderzoek je emoties: Sta stil bij wat je voelt zonder erin te verdrinken. Alles – van blijdschap en perfectie tot verdriet en onzekerheid – mag er zijn.

• Verbind je met het aardse: Luister naar je lichaam, je gedachten en je diepste overtuigingen.

• Zoek het Goddelijke: Besef dat spiritualiteit niet alleen buiten je ligt, maar in je woont de Geest van God.

• Wees mild voor jezelf: Spirituele groei is een proces. Geduld en liefde voor jezelf zijn cruciaal.

Door deze principes toe te passen, kun je een diepere connectie met jezelf en het leven ervaren waardoor het makkelijker is om te leven vanuit rust.

Waarom is het belangrijk om je eigen spiritualiteit te kennen?

Het ontdekken van je eigen spirituele patronen helpt je groeien op persoonlijk en geloofsvlak. Maar wat levert dit concreet op?

1. Een dieper zelfinzicht

Je schaduwkanten bevatten waardevolle informatie over je angsten, verlangens en onderdrukte emoties. Door ze te onderzoeken, leer je jezelf beter begrijpen.

2. Meer zelfacceptatie

Door je schaduwkanten te omarmen, vergroot je je zelfliefde. Je hoeft niet perfect te zijn – je bent goed zoals je bent.

3. Geloofsgroei

Door God te betrekken bij je hele leven kun je Zijn liefde en Genade ervaren en kun je leven vanuit Zijn rust. 

4. Betere relaties

Wanneer je jezelf beter begrijpt, kun je ook op een dieper niveau verbinding maken met anderen. Je kwetsbaarheid tonen kan leiden tot sterkere en oprechtere relaties.

Hoe integreer je beide vormen van spiritualiteit in je leven? Die van boven én van beneden?

Volg deze stappen:

1. Neem tijd voor stilte – Creëer een rustige omgeving waarin je naar je innerlijke stem kunt luisteren en naar de stem van God.

2. Luister naar je lichaam – Emoties, gedachten en patronen zijn signalen die je veel kunnen vertellen over hoe het met je is.

3. Accepteer je schaduwkanten – Fouten maken is menselijk en draagt bij aan groei. Je bent goed zoals je bent!

4. Maak een bewuste keuze – Stel concrete doelen om beide vormen van spiritualiteit in je leven te verweven.

Wil je meer inspirerende inzichten ontvangen?

Meld je aan voor mijn ‘Woord van de Maand’ 

De Benedictijnse Kloosterhouding: Meer Rust in je Dag

Wat houdt deze levenshouding in en hoe pas je deze vandaag de dag toe?

De Benedictijnse kloosterhouding is gebaseerd op de leefregels van Benedictus van Nursia (6e eeuw).

Zijn filosofie draait om drie kernprincipes:

• Stabilitas – Standvastigheid: niet vluchten voor uitdagingen, maar trouw blijven aan je keuzes.

• Obedientia – Gehoorzaamheid, niet in de zin van onderdanigheid, maar als een luisterende houding.

• Conversio Morum – Voortdurende verandering en persoonlijke groei.

Hoewel deze regels oorspronkelijk voor monniken waren bedoeld, laten steeds meer mensen – van het bedrijfsleven tot het dagelijks leven – zich inspireren door deze principes. Ook ik heb ervaren hoe deze houding helpt bij een bewuster en rustiger leven.

6 Praktische Tips om je te laten inspireren door de kloosterhouding

1. Leef met Aandacht

In plaats van altijd maar door te hollen, wees bewust van wat je doet.

Of het nu gaat om je werk, je relaties of kleine dagelijkse handelingen – aandacht maakt alles waardevoller.

2. Zoek Balans tussen Werk en Ontspanning

De Benedictijnen leven volgens het ritme van ‘ora et labora’ (bid en werk). Voor ons betekent dit: plan bewust tijd in voor ontspanning. Wissel inspanning af met rustmomenten.

3. Omarm Eenvoud

Minimalisme is een moderne trend, maar Benedictus wist al dat minder vaak meer is. Door eenvoudiger te leven, creëer je meer ruimte voor wat écht belangrijk is.

4. Koester Relaties met Anderen

Het kloosterleven draait om gemeenschap en steun. Ook wij groeien door bewuste en diepgaande relaties aan te gaan. Met wie wil jij je relatie versterken en verdiepen?

5. Blijf Werken aan Innerlijke Groei

Sta open voor verandering en blijf leren. Groei hoeft niet groot te zijn; kleine stapjes maken het verschil. Neem de tijd voor zelfreflectie en ontwikkeling.

6. Begin je Dag met Stilte

Start je dag met een moment van stilte, gebed of meditatie. Een fijne manier om dit te doen is via de app ‘Bidden Onderweg’.

Boek 'Rust, Ritme, Ruimte - leren van de Benedictijnse levenskunst'

De Benedictijnse kloosterhouding is geen achterhaalde spiritualiteit, maar een tijdloze bron van rust en balans. Het heeft mijn leven echt verandert en ik ervaar meer rust, focus en heb veel meer leren luisteren naar de signalen van mijn lichaam. Daarnaast heeft het mijn geloofsleven verrijkt en verdiept. 

Wil je meer weten over hoe ik de Benedictijnse kloosterhouding toepas in mijn dagelijks leven?

Lees dan mijn boek  waarin ik mijn zoektocht naar rust omschrijf, wat de Benedictijnse kloosterhouding inhoudt en hoe ik deze, op mijn eigen wijze, invul in mijn dag. Met oefeningen en tips om ook te leven vanuit rust.

De Kracht van Wandelen: Ontspanning en Gezondheid in Drukke Tijden

Ken je dat gevoel? Je agenda staat vol, je rent van afspraak naar afspraak en probeert alles bij te benen. In zulke drukke tijden kan wandelen dé manier zijn om even op adem te komen.

Het grootste voordeel van wandelen is dat je het altijd en overal kunt doen. Je hebt er geen speciale uitrusting voor nodig, het is gratis en je bepaalt zelf hoe lang je loopt. Zelfs een kort ommetje kan al verfrissend werken en je helpen om de dagelijkse stress los te laten.

De Gezondheidsvoordelen van Wandelen

Wandelen is niet alleen goed voor ontspanning, maar heeft ook talloze gezondheidsvoordelen. Hieronder bespreken ik de belangrijkste positieve effecten op je brein en zenuwstelsel.

1. Wandelen Verbetert de Neuroplasticiteit van je Brein

Regelmatig wandelen bevordert de neuroplasticiteit, oftewel het vermogen van je brein om zich aan te passen en nieuwe verbindingen te maken. Wetenschappelijk onderzoek toont aan dat lichamelijke activiteiten je mentale flexibiliteit vergroot. 

2. Wandelen Verhoogt de Bloedcirculatie in je Brein

Door te wandelen verbeter je de bloedstroom naar je hersenen. Dit zorgt voor een verbeterde zuurstoftoevoer, wat je geheugen en concentratie ten goede komt.

3. Wandelen Helpt je Zenuwstelsel te Ontspannen

Tijdens het wandelen activeer je de parasympathische tak van je zenuwstelsel, die verantwoordelijk is voor rust en herstel. Dit helpt je om stress te verminderen en een gevoel van ontspanning te vergroten.

In de Bijbel wordt er veel geschreven over Wandelen 

Wandelen wordt in de Bijbel vaak gebruikt als metafoor voor het geestelijk leven. Het symboliseert groei, volharding, vrede en toewijding.

Als Symboliek van Reizen en Pelgrimage

Het concept van een pelgrimstocht – een reis naar een heilige plaats – is een terugkerend thema in de Bijbel. Van Abraham's reis tot de uittocht van de Israëlieten, wandelen staat symbool voor een (innerlijke) reis met uitdagingen, groei en een uiteindelijke beloning.

2. Gebruik Wandelen als een Moment van Gebed

Jezus trok zich regelmatig terug om te bidden en tot rust te komen, vaak door te wandelen naar afgelegen plaatsen. Je kunt tijdens het wandelen ook bidden en danken. Ervaar eens wat dit met je doet.

Wandelen als Manier om tot rust te komen

In een wereld vol afleiding en constante bereikbaarheid biedt wandelen een uitgelezen kans om de boel de boel even te laten. Jezelf even de ruimte geven om na te denken, tijd met jezelf door te brengen of samen met een vriendin en/of simpelweg te genieten van de natuur en lekker even bewegen.

Zelf laat ik steeds vaker mijn telefoon thuis wanneer ik ga wandelen. Dit geeft me een gevoel van vrijheid en helpt me om echt aanwezig te zijn in het moment. Andere keren zet ik een interessante podcast op.

Conclusie: Trek je Wandelschoenen Aan als je Rust wilt ervaren!

Juist in tijden van drukte en stress is wandelen een waardevolle manier om balans te vinden in het hectische leven. Dus... trek je schoenen aan en ga naar buiten. Je zult merken hoe goed het je doet!

Wil je meer van dit soort inspiratie ontvangen? Meld je dan aan voor mijn nieuwsbrief!

Van vrouwen wordt er vaak verwacht dat ze zorgzaam, lief en dienstbaar zijn. 

In de vroege eeuwen van het christendom trokken een groep toegewijde mannen en vrouwen zich terug in de uitgestrekte woestijnen van Egypte en Palestina. Deze mensen, bekend als de Woestijnvaders en Woestijnmoeders, leidden een leven van contemplatie, gebed en zelfopoffering. Ze worden gezien als de eerste monniken en monialen (nonnen).

Temidden van de droge zandvlakten vonden zij niet alleen spirituele verlichting, maar ontwikkelden zij ook inzichten die tot op de dag van vandaag relevant zijn. Een van de meest indrukwekkende aspecten van hun levenswijze was hoe zij omgingen met stress.

In de drukke wereld van vandaag, waarin we constant worden blootgesteld aan stressoren, deadlines en een overvloed aan informatie, is het cruciaal om aandacht te besteden aan het welzijn van ons autonome zenuwstelsel. Dit systeem, bestaande uit het sympathische en parasympathische zenuwstelsel, zorgt automatisch voor talloze lichaamsfuncties zonder dat je daar bewuste controle over hebt. Het begrijpen en beheren van je eigen zenuwstelsel  is essentieel voor het handhaven van een gezonde balans in je leven.

Wie wil dat niet: tot rust komen?
Dat wil iedereen die gestrest is in deze tijd.
Maar veel mensen vinden geen rust.
Ze kunnen niet uitrusten.
En wanneer het om hen heen rustig wordt,
worden ze gewoonweg nerveus:
ze voelen dat ze hun eigen waarheid tegen kunnen komen!
Dat maakt hen onrustig.
Dan lopen ze liever weg voor zichzelf
en storten ze zich in koortsachtige activiteiten.
Rust begint in ons binnenste,
gemoedsrust betekent ook rust voor het hele lijf.
Wanneer onze ziel niet tot rust komt,
dan zal ook ons lijf niet echt rustig worden,
zelfs wanneer het puur uiterlijk niets doet.
Wie constant in beweging is
verhindert dat zijn ziel rustig wordt.
We moeten ook ons lijf rust geven
om onze ziel rust te laten vinden.

Anselm Grün

(benedictijner monnik)

In de hectiek van het moderne leven verlangen we vaak naar rust en overzicht. Herken je de zoektocht naar innerlijke vrede en harmonie? In het klooster kwam ik tot de ontdekking dat iedereen bezit over een innerlijke monnik.

Wat is een kloosterretraite?

Een kloosterretraite is een periode van afzondering waarin je tijdelijk het dagelijkse leven achter je laat om tot rust te komen en je te bezinnen. Dit kan variëren van een weekend tot meerdere weken, afhankelijk van je behoefte en de mogelijkheden binnen het klooster.

Het ritme van de Benedictijnen

Benedictijnse kloosters volgen de regel van Benedictus, waarin structuur, gebed en arbeid centraal staan. Dit betekent dat je als gast wordt uitgenodigd om mee te leven met het dagelijkse ritme van de monniken. De dag is ingedeeld in vaste momenten van gebed, werk en bezinning.

Een dag in een Benedictijns klooster

Een typische dag in een Benedictijns klooster kan er als volgt uitzien:

Gebedsdiensten

6:00 Lezingendienst (Metten)

07:30 Ochtendgetijden (Lauden)

09:30 Eucharistieviering

12:30 Middaggetijden

17.00 Vespers

20:00 Dagsluiting (Completen)

Voormiddag: Arbeid en studie

Na het ontbijt verrichten de monniken arbeid, zoals werken in de tuin, huishoudelijke taken of studie. Dit is een essentieel onderdeel van het Benedictijnse leven: "Ora et labora" (bid en werk).

Middag: Gezamenlijke maaltijd en rust

Rond het middaguur wordt er gezamenlijk gegeten. Vaak gebeurt dit in stilte, terwijl er een tekst wordt voorgelezen. Na de lunch is er tijd voor rust of werk.

Wat levert een kloosterretraite op?

Een kloosterretraite biedt een unieke kans om te ontsnappen aan de drukte van het moderne leven. Je ervaart:

• Stilte 

• Ritme

• Diepere bezinning 

• Eenvoud 

Voor wie is een kloosterretraite geschikt?

Een kloosterretraite is geschikt voor iedereen die behoefte heeft aan rust, bezinning of spirituele verdieping. Of je nu gelovig bent of niet, de serene omgeving van een Benedictijns klooster kan inspirerend en helend werken.

Hoe meld je je aan voor een kloosterretraite?

Veel Benedictijnse kloosters bieden retraites aan voor individuele bezoekers of groepen. Je kunt je aanmelden via de website van het klooster of telefonisch contact opnemen. Houd er rekening mee dat sommige kloosters snel volgeboekt zijn, dus het is verstandig om tijdig te reserveren.

Wil jij de rust en eenvoud van een kloosterretraite ervaren? Overweeg dan een verblijf in een Benedictijns klooster en ontdek de kracht van stilte en spiritualiteit.